19世纪欧洲绘画进入新古典主义时代，画家们在作品中追求力量的美感，歌颂古希腊、古罗马的英雄主义精神成了大部分作品的主题。欧洲画家开始追求唯美古朴的面貌，强调庄严肃穆。在这一时期，中国正处于清代中后期，国画家们在金石学的影响下也开始向古代作品致敬，在绘画中加入金石味。金石味到底是什么味道，有各种各样的说法，无论哪种说法都有一个共同的认识，金石味的主要味道是古朴。古朴既包含了对作品面貌上的要求，也涵盖了对作品质感的表述。这样的转变具有进步意义，赋予了国画作品爽朗拙朴的气韵。
戴熙野水寒塘对金石味的追求是从书坛延伸到画坛的，国画家大多书画双绝，在传统画家看来，书画不分家，再优秀的画家如果不能写一笔好字，那他的作品也会蒙尘。戴熙就是生活在这一时期的画家，他有过十几年的为官经历，因病辞官后返回江南从事教育工作。戴熙在学画过程中以临摹四王正统风格入门，而后随着学养的加深慢慢转入宋元名家的世界，作品愈发雅致洒脱，甚至在宫廷之内都有他的作品。清代中期以后，随着国力的衰落，如意馆的画家越来越少，能书擅画的大臣经常要充当宫廷画师的角色。
戴熙野水寒塘局部戴熙画这幅《野水寒塘》花了很多心思，对于山水画来讲做“加法”比做“减法”容易一些，如何在简化构图的同时还能保持美感，这是创作中的一个难题。戴熙挑战这个困难用了一个好办法，在疏密对比上做足了功夫。画面上方全部留白，两行大雁从空中掠过，一阵秋风吹来，树枝散乱舞动，在天空的衬托下，让人感受到了离愁别绪。这样一来，欣赏者的